В прошедшем году Николай Зайков возглавил ведущую высшую архитектурно-дизайнерскую школу на Алтае, в качестве руководителя успешно реализовал крупнейшую молодежную художественную выставку Сибирского федерального округа, стал автором двух мозаичных панно общей площадью около 50 квадратных метров, вел собственную выставочную и научную работу.
26 мая ректор Алтайского государственного технического университета им. И.И. Ползунова представил профессора Николая Зайкова в качестве исполняющего обязанности директора института архитектуры и дизайна. Решение было принято после ухода из жизни основателя школы Сергея Поморова. Успешно пройдя процедуру избрания и получив поддержку ученого совета университета, 1 декабря Николай Зайков вступил в должность директора института. Под его руководством в рамках приемной кампании был осуществлен набор студентов на все направления подготовки, а также созданы условия для ритмичной учебной, научной и творческой работы института. В октябре в Барнауле громко прозвучала выставка «30 лет институту архитектуры и дизайна АлтГТУ», подготовкой и проведением которой руководил Николай Зайков: мероприятия большой образовательной и деловой программы проекта, представившего все этапы обучения архитекторов и дизайнеров высшего звена в обновленном выставочном зале Музея «Город», посетило рекордное количество зрителей.
В течение года Николай Зайков принял участие в одной научной конференции, опубликовал 5 научных работ, выступил автором-составителем двух многостраничных альбомов художественных выставок, а его студенты были награждены 11 дипломами международных конкурсов по архитектурному рисунку, проходивших во Владивостоке и Томске.
Николай Зайков в 2025 году продолжил свою деятельность в составе правления Алтайской краевой организации Союза художников России, где курировал работу с молодыми художниками региона.
С 5 по 28 июля в барнаульском спортивном комплексе «Титов Арена» проходила XI Межрегиональная молодежная художественная выставка «Аз.Арт.Сибирь ‒ 2025» с международным участием. Выставка вошла в перечень краевых мероприятий, получив государственную поддержку в виде целевой субсидии министерства культуры Алтайского края, а также стала победителем грантового конкурса Президентского фонда культурных инициатив. Руководитель проекта Николай Зайков выступил автором заявки на конкурс грантов ПФКИ, координировал деятельность членов команды, работал с партнерами и спонсорами проекта, являлся составителем альбома-каталога выставки. Экспозиция, развернувшаяся на площади около 2000 м2, продемонстрировала более 700 произведений почти 360 художников и искусствоведов из Сибири, Монголии, Казахстана и Китая и привлекла беспрецедентное внимание 56 770 посетителей.
2 июля в Арт-галерее Щетининых открылась уникальная выставка «Музыкальный театр Николая Зайкова», отражающая процесс создания декоративных панно для Алтайского государственного музыкального театра в одной из самых сложных техник монументальной живописи - флорентийской мозаике. Экспозиция, состоящая из форэскизов, рабочих эскизов, схем раскроя камня, фотографий готовых панно, а также образцов минералов, использованных в наборе, вошла в программу XI Межрегиональной молодежной художественной выставки «Аз.Арт.Сибирь - 2025».
Всего в 2025 году Николай Зайков принял участие в 9 профессиональных художественных выставках, среди которых выделяется Всероссийская выставка «Победа. Защитникам Отечества посвящается!», прошедшая весной в Новой Третьяковке в Москве. По итогам двух краевых художественных выставок «Арт-Алтай», попавших в выставочный план одного года в связи с ремонтом в 2024 году главного экспоцентра Алтайского края – Выставочного зала Музея «Город», произведения Николая Зайкова были отмечены дипломами Алтайской краевой организации Союза художников России.
В 2025 году Николай Зайков продолжил сотрудничество с Колыванским камнерезным заводом: по решению правительства Алтайского края пространство обновленного Дворца культуры «Тракторостроитель» в Рубцовске было украшено оригинальными мозаиками, созданными по эскизам художника. Два абстрактных панно, общей площадью около 50 м2, стали самыми крупными произведениями в современной истории предприятия.
Признанный эксперт в области современного искусства и дизайна, Николай Зайков регулярно приглашается для работы в различных просветительских и образовательных проектах, а также в конкурсных жюри. В 2025 году он участвовал в определении лауреатов и дипломантов таких проектов, как выставка «Картина года» Новосибирского отделения Союза художников России и IX Международный фестиваль дизайна и искусств «Красный проспект» в Новосибирске, краевые художественные выставки «Арт-Алтай» и XI Межрегиональная молодежная художественная выставка «Аз.Арт.Сибирь ‒ 2025» с международным участием в Барнауле. В феврале и июне художник возглавлял государственную экзаменационную комиссию на кафедре «Дизайн» Омского государственного технического университета, осуществив руководство защитами выпускных квалификационных работ бакалавров и магистров направления «Графический дизайн». В течение года Николай Зайков выступал с презентациями об институте архитектуры и дизайна АлтГТУ на площадках краевого Дома архитектора и рубцовского краеведческого музея, проводил мастер-классы для учащихся барнаульской ДШИ №1 и кураторские экскурсии по экспозициям своих выставок в Барнауле.
В 2025 году Николай Зайков был награжден медалью Алтайского края «За заслуги перед обществом», дипломом XII Международного конкурса архитектурного рисунка имени В.М. Соняка и премией комитета по рекламе Алтайской торгово-промышленной палаты «За позитивный вклад».
